Publicado originalmente en Security Today Magazine, enero de 2014
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POR MICHAEL ZUIDEMA
SOUTH HAVEN, Michigan - Situada a orillas del sudeste del lago Michigan, la ciudad de South Haven ve crecer anualmente su población, ya que miles de personas acuden a su hermoso puerto y sus playas.
Cada verano, a los 5.000 residentes anuales de South Haven se unen unos 15.000 navegantes, bañistas, turistas y jubilados que regresan al norte, todos deseosos de disfrutar de las siete playas frente al lago de la ciudad, los cuatro puertos deportivos públicos y la desembocadura del río Black, de 4,2 millas.
Sin embargo, en el verano de 2009, ese pintoresco entorno se vio sacudido cuando un hombre de 45 años de Saint Charles, Illinois, llamado Martin Jordan, se ahogó mientras salvaba a sus dos hijos de unas fuertes corrientes de resaca en el lago Michigan.
Posteriormente se interpuso una demanda federal en la que se alegaba que la ciudad de South Haven debería haber tomado más medidas de seguridad para advertir a los bañistas de las condiciones peligrosas del agua. Como parte de un acuerdo, los funcionarios de South Haven acordaron poner en marcha una serie de nuevas medidas de seguridad en la playa y el muelle. Entre ellas, la instalación de puntos de socorro en las playas norte y sur de la ciudad.
"El objetivo de los puestos de socorro es proporcionar a los bañistas un contacto seguro y eficaz con los equipos de primera intervención de la ciudad", declaró Brian Dissette, administrador municipal de South Haven. Esperamos que la instalación de los puestos de socorro facilite el proceso de búsqueda de ayuda a los bañistas de fuera de la ciudad, ya que no tendrán que depender de puntos de referencia para guiar a los socorristas hasta su ubicación".
"Además, durante los acontecimientos especiales que se celebran en South Haven, es habitual que se pierda el servicio de telefonía móvil debido al volumen de usuarios que acceden a las redes de telefonía móvil. Con las cabinas de llamada en el sitio, anticipamos que el público siempre será capaz de llegar a los primeros en responder ".
Introducir Código Corporación Azul
El fabricante de soluciones de comunicación de emergencia con sede en Holland, Michigan, fue seleccionado por la ciudad para instalar un par de pedestales de luz azul equipados con altavoces de emergencia y controlados por un sistema de software de alta tecnología.
Con la ayuda de MidState Security de Wyoming (Michigan), los responsables de South Haven eligieron el modelo CB 1-d, un Help Point® de pedestal de 9 pies de altura de Code Blue, por su robusta durabilidad, sus múltiples funciones y su gran visibilidad. La unidad tiene dos aberturas: una que estará equipada con el IP5000 de Code Blue, un altavoz de emergencia VoIP autocontrolado, y otra que la ciudad utilizará para los listados de directorios, aunque también podría haberse usado para lectores de tarjetas, CCTV y otros dispositivos de seguridad. La gestión de todo el sistema correrá a cargo de ToolVox® UPD (Unit Programming and Diagnostics) de Code Blue, que proporciona una plantilla eficaz y fácil de usar para la administración de las unidades de emergencia.
El paquete completo garantiza que los visitantes nunca estarán lejos de una asistencia inmediata, ya se trate de una emergencia en el agua o de algo un poco más mundano, como problemas con el coche o alguien que pregunta por una dirección.
"El mayor beneficio que esperamos es una comunicación eficaz entre el público y los primeros intervinientes", declaró Dissette. "Las cabinas de llamada también estarán equipadas con contacto con el sistema telefónico de no emergencia de la ciudad, lo que permitirá al público ponerse en contacto con el personal de la ciudad para abordar preguntas sobre la ciudad, eventos especiales, reglas de estacionamiento en la playa, etc.".
Las mejoras de seguridad han recibido la aprobación de la comunidad.
"Muy positiva. Todo lo que podamos hacer para mejorar la seguridad de los bañistas suele ser bien recibido", afirmó Dissette. "Los cargos electos de la ciudad estuvieron de acuerdo por unanimidad cuando aprobaron la compra y están deseando ver estas mejoras puestas en marcha y disponibles para futuras temporadas de playa".
Las autoridades de South Haven conocen Code Blue desde hace mucho tiempo. Además de estar situada a sólo unos 50 kilómetros al sur de la sede corporativa de Code Blue, una parte del trabajo de maquinaria de la empresa se realiza ocasionalmente en South Haven.
"Code Blue tiene una fuerte presencia en todo el Estado de Michigan, y se puede ver en las instalaciones públicas de todo el estado", dijo Dissette. "La empresa es conocida y los responsables de South Haven la conocían fácilmente. La empresa ha suministrado equipos a otras comunidades de la orilla del lago, y ha hecho un buen trabajo de servicio de esas aplicaciones.
"Como resultado, South Haven se sintió seguro de estar recibiendo un producto de alta calidad fabricado localmente".
Code Blue no es ajeno a los lugares frente al mar. Sus productos también se han utilizado para mejorar la seguridad en las playas de Santa Mónica (California) y en toda la región de los Grandes Lagos. También se pueden encontrar en el puente Golden Gate de San Francisco y en el puerto de Seattle.
"Estábamos más que encantados de ayudar a South Haven con sus mejoras de seguridad", declaró David Cook, Director de Operaciones de Code Blue. "Tenemos una amplia gama de productos que son ideales para las ciudades con ubicaciones frente al mar. Ya se trate de puntos de ayuda, software de notificación masiva o altavoces de megafonía, Code Blue se esfuerza por garantizar que la seguridad y la protección sean la máxima prioridad de cualquier proyecto."
Conectar con la vida
MidState Security también combinó los pedestales Code Blue con cámaras de vídeo Ultra de 8 megapíxeles para comunicarse mediante conectividad inalámbrica de banda ancha y mejorar aún más la seguridad en el paseo marítimo.
"Esta solución se conecta con el personal de seguridad, lo que permite la supervisión visual de cualquier emergencia", afirma Lewis Stallworth, director de cuentas estratégicas de MidState Security. "Las autoridades pueden transmitir evaluaciones en tiempo real a los primeros intervinientes, antes de que lleguen al lugar de los hechos, maximizando la preparación y ahorrando un tiempo precioso".
"Como ventaja añadida, la solución permite observar las condiciones meteorológicas y el tráfico en la playa. Esto ayudará a dirigir más eficazmente a los primeros intervinientes al lugar de una situación de emergencia."
Las mejoras de seguridad no fueron las únicas que realizó South Haven cerca de sus playas. La ciudad también invirtió 20 millones de dólares en una nueva planta de filtración de agua situada frente a la playa de South Beach, y una renovación de 3 millones de dólares de la calle Phoenix, que atraviesa el centro hasta el paseo marítimo, además de nuevos aparcamientos, juegos infantiles y senderos para pasear.
"También hemos optado por instalar cámaras para poder ver las condiciones reales de las olas en tiempo real. Hemos instalado banderas de advertencia en la playa que se mantienen durante todo el día, todos los días, a lo largo de las temporadas de baño", dijo Dissette. "Además de estas mejoras, en los muelles tenemos anillas de lanzamiento, así como cuerdas y otros equipos para ayudar en las labores de rescate. Hemos comprobado que se utilizan habitualmente durante todo el verano".
Combinadas con los Puntos de Ayuda de Code Blue, las medidas de seguridad añadidas garantizan ahora a los bañistas una comunicación más rápida y eficaz con los primeros intervinientes.
Dissette dijo que la ciudad está planeando comprar más unidades de Código Azul para colocarlas en otros lugares a lo largo del agua y mejorar aún más la seguridad en el futuro.
"Lo que hemos comprobado es que eliminar algunas de las conjeturas de la respuesta de la policía y los bomberos tiene mucho sentido", dijo. "Al tener un botón, se elimina la cuestión de dónde tenemos que responder, y tenemos la esperanza de tener Código Azul en la playa hará que sea más sencillo para los primeros en responder para llegar al lugar exacto donde se necesita ayuda ".
Michael Zuidema es el Director de Comunicación de Code Blue.