Cet article a été publié dans le numéro de juin 2015 du magazine School Construction News.
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PAR LINDSEY COULTER
Nouvelles de la construction d'écoles
L'université de l'Illinois à Chicago a servi de tremplin à de grandes recherches, à de grandes idées et à au moins une entreprise de produits de communication d'urgence très prospère. Code Blue, basée à Holland (Michigan), est née d' un projet réalisé pour l'université en 1989. Les responsables de l'université cherchaient alors un moyen esthétique de monter des interphones extérieurs et l'ont trouvé dans un boîtier produit par la jeune entreprise. Ce projet a contribué à propulser Code Blue à sa position actuelle de fabricant de premier plan de solutions de communication d'urgence.
"À partir de là, nos activités dans le domaine des boîtiers ont connu un véritable essor. Nous sommes passés d'une option de boîtier à 25 variantes", explique David Fleming, directeur de la conception chez Code Blue Corp. "C'est à partir de là que les produits que vous voyez aujourd'hui ont vu le jour.
Ces produits comprennent des téléphones d'urgence Blue Light résistants au vandalisme, des dispositifs de signalisation d'urgence Help Point® et des solutions de gestion des systèmes et de réponse aux incidents avec des capacités de diagnostic complètes. Les premières offres de l'entreprise ont également été améliorées et comprennent désormais des systèmes de sonorisation, des supports de caméra et des logiciels de notification de masse. Les éclairages à incandescence ont été remplacés par des options LED plus modernes, des unités à énergie solaire sont désormais disponibles et les produits ont bénéficié de matériaux améliorés.
Une approche sur mesure
Comme il n'y a pas deux clients identiques en termes d'application du produit, de source d'alimentation, de préférences de communication ou de capacités de montage, M. Fleming explique que l'entreprise a réagi en devenant beaucoup plus spécialisée, passant de simples boîtiers d'interphone à l'offre d'un point final de sécurité complet. En 1997, Code Blue a développé son premier haut-parleur d'urgence analogique mains libres et, en 2010, a lancé sa gamme IP (Internet Protocol). ToolVox® Media Gateway a fait ses débuts en 2009, tandis que Blue Alert® MNS (Mass Notification System) a été lancé au début de l'année 2013.
"Il ne s'agit pas d'une approche unique avec nos produits, mais nous disposons d'un catalogue de produits qui permet aux clients de trouver ce qu'ils veulent. Grâce aux options et aux personnalisations, la solution finale est réellement adaptée à leur environnement", ajoute M. Fleming. "Cela peut s'appliquer à tout, du boîtier à la configuration logicielle. Certains boîtiers sont destinés à des espaces ouverts, d'autres à des environnements de portes ou de portails, et d'autres encore à des terrains de sport et à un défibrillateur AED.
"Lorsqu'un campus s'adresse à nous, il recherche une solution de communication bidirectionnelle, c'est-à-dire la possibilité pour les individus de communiquer avec un secouriste, un professionnel de la sécurité, le service de police ou l'administration". a ajouté M. Fleming. "Ils recherchent également un moyen d'envoyer un message de ces personnes à l'ensemble de la population.
Ainsi, les Help Points de Code Blue et d'autres produits permettent aux particuliers d'envoyer des messages et aux écoles et universités de diffuser des messages ou des alertes à la communauté du campus. L'entreprise a même étendu ses activités aux médias sociaux, en diffusant des messages par courrier électronique, par texte ou par télévision en circuit fermé.
"Nous ne pouvons pas compter sur le fait que si nous diffusons un message d'une certaine manière, tout le monde le recevra immédiatement", a déclaré M. Fleming. "La rapidité d'exécution est un élément essentiel. En adoptant une approche à plusieurs niveaux, où de nombreux systèmes différents diffusent le même message en même temps, on a plus de chances d'atteindre les individus.
Évolution des besoins en matière de sécurité
Que Code Blue travaille avec un nouveau client ou un client existant, l'entreprise se donne beaucoup de mal pour s'assurer que le client dispose du système et de la solution idéaux. L'entreprise examine les systèmes existants, le réseau, les capacités d'alimentation, l'emplacement et les objectifs de l'institution. Si ces objectifs incluent la sonorisation, des études du campus peuvent être menées pour s'assurer que les messages peuvent être entendus efficacement dans les espaces ouverts. Si les clients souhaitent que les produits servent également de dispositifs d'assistance ou de service à la clientèle, ces fonctions d'assistance locale peuvent facilement être intégrées à des fonctions plus axées sur la sécurité.
"Nous essayons de déterminer ces éléments dès le départ afin de savoir ce que nous devons faire pour fournir la meilleure solution possible", a déclaré M. Fleming. "Au fil des ans, la situation est devenue de plus en plus compliquée à mesure que la technologie évoluait et que les besoins et les exigences augmentaient. Il fut un temps où la sécurité consistait plus ou moins à réagir à une situation et à se rétablir après coup. Aujourd'hui, les organisations veulent être en mesure d'en faire plus avec leur sécurité ; non seulement réagir lorsque quelque chose se produit, mais aussi faire le meilleur effort possible pour essayer d'empêcher que les choses ne se produisent en premier lieu.
Une autre évolution du marché des communications d'urgence est que les étudiants s'intéressent de plus en plus à l'infrastructure de sécurité de leur école ou de leur université. "Souvent, les étudiants et le personnel sont les plus grands promoteurs de nos produits et services", a déclaré M. Fleming. "Nous recevons trois ou quatre demandes de renseignements par semaine de la part d'étudiants qui souhaitent en savoir plus sur nos produits, soit parce qu'ils écrivent des articles à leur sujet dans un journal étudiant, soit parce qu'ils veulent collecter des fonds ou sensibiliser le public afin d'ajouter nos produits sur leur campus".
Renforcer l'intégration
À mesure que les besoins des clients se diversifient, les partenariats et la flexibilité des systèmes deviennent de plus en plus importants pour Code Blue. Le directeur général de l'entreprise, David Cook, a reconnu ces changements sur le marché en ce qui concerne la technologie IP et l'intégration des systèmes, et a commencé il y a plusieurs années à développer Code Blue pour la prochaine génération.
"L'une des plus grandes évolutions de notre gamme de produits au cours de l'année écoulée a été l'intégration avec des produits tiers. Nous avons travaillé d'arrache-pied pour développer des partenariats avec un grand nombre de fournisseurs de sécurité afin que nos téléphones puissent fonctionner avec leurs systèmes - et que nos systèmes puissent envoyer des notifications d'urgence à leurs plates-formes - tout cela dans le but de donner au client le choix de la configuration de son système", a déclaré M. Fleming.
L'accent mis sur l'intégration et la consolidation aide les institutions à rationaliser leurs activités de communication d'urgence et à offrir des réponses plus rapides.
"Nous sommes fiers d'utiliser des normes ouvertes pour nos produits, ce qui nous permet de communiquer plus facilement avec d'autres fournisseurs sur le plan technologique", poursuit M. Fleming. "Nous construisons nos produits en espérant que les clients en voient la qualité, mais il est tout aussi important de savoir qu'ils obtiennent ce dont ils ont besoin pour assurer la sécurité des personnes. Nous voulons que les clients puissent décider eux-mêmes quelle est la meilleure solution pour eux.
Construire des partenariats
Le dernier partenariat de la société avec ELERTS est un excellent exemple de l'engagement de Code Blue en matière d'intégration. ELERTS, basé à Weymouth (Massachusetts), est spécialisé dans les plates-formes de communication de sécurité publique utilisant les smartphones, et se sert de la technologie mobile pour combiner les alertes officielles avec les rapports de la foule.
Les applications ELERTS offrent également une option d'escorte mobile permettant à l'utilisateur, qui peut être un étudiant ou un membre du corps enseignant, d'informer le personnel de sécurité de l'établissement qu'il peut traverser le campus en toute sécurité la nuit. Plutôt que d'avoir à alerter quelqu'un lorsque quelque chose se produit, le personnel de sécurité est alerté lorsque rien ne se produit. Le système suit également le parcours de l'utilisateur afin que l'intervenant sache où il se trouve.
"Dans le cas d'ELERTS, ils comprennent vraiment la perspective de l'application mobile et la meilleure façon de fournir une infrastructure pour la soutenir", a déclaré M. Fleming. "Nous fournissons un dispositif de communication d'urgence ainsi qu'un logiciel de notification de masse. Ce que nous faisons, c'est offrir au client un moyen de réunir ces systèmes pour qu'il n'ait pas à les exploiter indépendamment. C'est un autre exemple de la façon dont l'intégration peut permettre au client de maximiser l'investissement qu'il a déjà fait en lui offrant de nouvelles caractéristiques et fonctionnalités.
Aujourd'hui, plus de 25 ans après l'achèvement de son premier contrat éducatif, les systèmes et dispositifs Code Blue ont été installés à l'université du Nebraska, à l'université d'État du Michigan, à l'université du Tennessee, à l'université du Wisconsin et dans de nombreuses autres institutions, au service de milliers d'étudiants, de membres du personnel et du corps enseignant. Forte de ses progrès et de ses partenariats, l'entreprise prévoit déjà d'introduire de nouveaux produits et services sur le marché de la sécurité des écoles et des universités.
"Nous aurons des caractéristiques uniques qui n'ont pas été disponibles sur le marché jusqu'à présent", a déclaré M. Fleming à propos de la prochaine étape de l'entreprise.